Una especie amenazada y muy atractiva de la flora cubana recibe la visita de un equipo de Planta! Dedicada al Dr. Atila Borhidi, importante investigador húngaro que dedicó muchos años al estudio de la flora cubana, Coccothrinax borhidiana necesita del concurso de nuestro esfuerzo para su supervivencia.
Fecha: 12/07/2019
Proyecto: Conservación de especies amenazadas de zonas áridas de Cuba.
La palma guano (Coccothrinax borhidiana) es una especie exclusiva de la zona costera de Punta Guanos, en la occidental provincia de Matanzas. Allí se ubica su única población conocida. Con 4 metros de altura, es dominante en su paisaje. Sus hojas muertas siguen aferradas a la parte superior del tronco, como si no quisiera dejar atrás el pasado.
Tan hermoso fue ese pasado, que esta porción de tierra tomó de la planta su nombre. Hoy, sin embargo, Punta Guanos pudiera no ser ya un hogar seguro para ella. A medio camino entre dos polos industriales, se desarrolla aquí una importante explotación gasopetrolífera que pone en riesgo la población de Coccothrtinax borhidiana. A esto se añade un caserío próximo, no siempre amigable con el entorno.
Pero aun hay tiempo de salvarla. Y para continuar el muestreo por parcelas y caracterizar la estructura de esta población única, emprendo viaje con mi colega Mayté Pernús y dos estudiantes de Biología.
Llegamos a Punta Guanos alrededor de las 9 de la mañana y anduvimos un gran tramo hasta la zona que debíamos muestrear. Bajo nuestras botas el llamado «diente de perro», esa roca afiladísima y al parecer estéril que sin embargo acoge tanta vida.
En el camino analizábamos las plantas que iban apareciendo para que los estudiantes conocieran la flora del lugar. Además de la palma guano, encontramos aquí otras especies muy valiosas como la jíjira o pitahaya (Harrisia eriophora) y el aguacate cimarrón (Dendrocereus nudiflorus).
Nuestras palmas viven distantes entre sí en la parte más próxima a la costa, pero al alejarnos tierra adentro aparece un bosque seco algo tupido. Punta Guanos no está declarada como área protegida y se encuentran allí pozos de petróleo, lo que ha deteriorado grandemente el área y es la principal amenaza de la especie. Entonces, es como luchar contra gigantes.
Para delimitar las parcelas con una cinta métrica fue necesario atravesar algunos parches de densa vegetación, donde los cactus llegaron a pincharnos más de una vez. Sin embargo, los estudiantes (Sandy Toledo y Patricia González) estaban entusiasmados. Me sorprendieron por su rapidez y eficiencia en el muestreo. En ocasiones, cuando Mayté y yo nos demorábamos analizando los datos levantados en una parcela, ellos ya tenían la próxima delimitada y con casi la mitad de las plantas medidas. Así el trabajo es muy provechoso, y los estudiantes se involucran directamente en acciones de conservación.
Con esta, nuestra cuarta expedición al lugar, hemos realizado un total de 49 parcelas y cuantificamos 690 individuos, de los cuales 157 son juveniles.
Después continuamos la prospección hacia el este de Punta Guanos, en sentido contrario a los pozos de petróleo. Para sorpresa nuestra, que no esperábamos dar por concluído el muestreo de la población de esta palma, no encontramos más individuos. Es revelador sentir la frontera de una especie, ese punto a partir del cual ella se ausenta del paisaje y demuestra lo muy restringuidas que estan nuestra plantas a pequeños fragmentos de vegetación a causa de la insularidad.
Integrante del proyecto de zonas áridas – Planta!
Investigador, Jardín Botánico Nacional, Universidad de La Habana
Conocer en profundidad a la palma guano, su número, estado actual y estrategias de sobrevivencia, nos prepara para establecer zonas nuevas y más propicias para su desarrollo «fuera de casa». El desarrollo a veces trae retos como estos, donde es necesario traslocar una población a lugares más resguardados. Si un día Punta Guanos perdiera su palma, la veremos crecer altiva en otros paisajes. Para ese futuro trabajamos hoy.
por Equipo Planta!
Michel Faife ha sido el botánico joven más influyente de Villa Clara. Aunque sus méritos son muchos en el plano profesional, tal vez su mayor virtud estuvo en la enseñanza. Sus ansias por aprender todo lo posible se desdoblaron en enseñarnos lo aprendido de la forma más divertida posible.
por Alejandro Palmarola
Como parte del SSC – Internal Grant auspiciado por Planta! desde enero de 2020, se financió un proyecto del Grupo de Especialistas en Plantas de Madagascar perteneciente a la Comisión para la Supervivencia de las Especies de la UICN.
por Alina Cuza
Publicada en 2013 en Bissea, “Las 50 plantas más amenazadas de Cuba” ha inspirado acciones de conservación en toda Cuba. Ha sido un llamado a conservacionistas, comunidades locales y decisores, unidos en el propósito común de preservar la singular flora de Cuba.
